2002年的第4期，足彩銷售出現了巨大的回落。體彩中心對此迅速作出了回應：『本期足彩銷售時間短和即將到來的春節是影響足彩銷量的外在因素，但這並不能說明足彩已經頂到了極限。』體彩中心的官員認為，第4期銷售額的大幅度下滑是足彩銷售的一道『坎』，而這道坎主要由返獎率、銷售擴軍和春節將至三大因素重迭在一起造成的，足彩仍然是國內最有發展前景的彩票。這一點，彩民們不必有任何的擔心。

　　足彩在2001年發行了9期，銷售額一直是以成倍的速度增長，到2002年的第3期，足彩竟達到了2億7千萬的高度。足彩的銷售形式看起來十分樂觀，但是沒有超過50％的返獎率卻一直是許多彩民認為不合理之處。此外，足彩的競猜難度也導致中獎彩民數量始終很少，彩民投注逐漸進入對中獎失去信心的惡性循環。

　　根據前12期的中獎統計，足彩共開獎12次，但只有3次開出了500萬元的大獎，超過百萬的只有7次，而2001年第6期的不到4000元的『大獎』和198元的二等獎也在彩民頭腦中留下了灰色的記憶。彩民也因此不斷呼吁提高足彩封頂獎金的額度，提議足彩的返獎率應該向歐洲靠攏，與國際接軌。體彩中心也十分清楚足彩未來的發展方向和趨勢，但是目前500萬的封頂金額和48％的返獎率還會保持一段時間，這就需要彩民的信任和繼續支持。

　　體彩工作會議剛剛結束，春節後將大面積擴軍的計劃很快被全國彩民了解。一些未銷售足彩省份的彩民由於購買彩票的不便，放棄了春節前所剩兩期足彩的購買機會，准備擴軍後在自家門前大展拳腳。因此，銷售擴軍也成為第4期銷售額下降的另外一個重要因素。

　　許多體彩中心的工作人員在第4期足彩銷售前就預測形式並不樂觀，許多彩民將錢投入到購置年貨的消費范圍也在一定程度上影響了足彩銷售。