滬吉之戰第四節，大鯊魚主帥李秋平見勝局已定，便放心地讓姚明下場休息，頂替他的是年僅17歲、身高2米04的小將王立剛。

　　這並不是王立剛的首次亮相，整整12分鍾裡，他的主要任務就是協防吉林隊外援諾薩，為隊友威廉姆斯爭奪更多的內線地盤創造條件。對於自己的表現，賽後他顯然十分地不滿：『根本就不在狀態嘛！一共纔拿了兩分，也沒有什麼特別出彩的表現。』

　　盡管本賽季纔在CBA裡嶄露頭角，但現在的王立剛卻已有了自己『好』與『不好』的參照系數。『好』的標准自然是他的CBA處女秀———第六輪中的滬深之戰。那一役，王立剛上場37分鍾內，技術統計顯示共得16分，貢獻了4個籃板，沒有一次失誤。這裡面有一個小小的誤差，根據上海隊自己的統計，王立剛的得分不止16分，而是20分。

　　就是那一晚，將這個不過17歲的大男孩推到了萬眾矚目的舞臺中心。讓人奇怪的是，他居然一點也不怯場！『我也不知道為什麼，反正一上場就特別興奮，感覺特別自在，覺得那時候的自己纔是真正的自己。』或許正是因為他和籃球有著天生的緣分和感覺，李秋平在青年隊選人時一眼就相中了他，並將其作為新人中的重點培養對象。

　　但一到了場下，當記者提出要采訪他時，王立剛立馬就『慌場』了，一臉的靦腆和羞澀，規規矩矩地站著，濃眉大眼、棱角分明，俊秀得就像初春略帶青草氣息的陽光。一口極好聽的普通話，透露了他來自遼寧大連的身份。『我父母都不是打球的，而且都不高，不知為什麼就生出了我這麼個身高2米06的寶貝獨生子。初三之前我根本就沒想過會和籃球有什麼關系，可後來發現自己越長越高，看別的同學都像看七個小矮人似的。而且，當時貪玩，學習也不是很好，所以……嘿嘿！就被選到上海來了。』說到這裡，王立剛有些臉紅了。

　　『將來？那還用說，盡早成為隊裡的主力唄！』王立剛的臉上，明擺著都是希望。