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新賽季的第一項大滿貫賽事———澳大利亞網球公開賽將於14日在墨爾本拉開戰幕,各路好手在未來的兩周時間裡,將圍繞1650萬澳元的總獎金展開激烈爭奪。與往年不同的是,今年賽事組織者首次確定了男女單打各32名種子選手,意在避免強手過早相遇,使比賽更加精彩紛呈。
當地時間11日,澳網舉行了對陣抽簽儀式。據行家分析,男單比賽的上半區將充滿刀光劍影,頭號選手,當今網壇的新生代『領軍人物』休伊特將與20世紀的『末代梟雄』阿加西和桑普拉斯展開拼殺,鹿死誰手尚難預料;男單下半區將略顯黯淡,充斥著以庫爾藤為首的一群歷來在澳網表現平庸的人。女單比賽,頭號種子,去年的澳網新貴卡普裡亞蒂在上半區將受到比利時兩員新銳———克利季斯特和埃南的挑戰;下半區,三年沒有染指大滿貫賽事冠軍的辛吉斯將再度與美國的威廉姆斯姐妹遭遇。
休伊特:水痘不去,澳網難來
去年勇奪美網冠軍,並成為歷史上最年輕的年終排名冠軍的澳大利亞小將休伊特原本雄心勃勃,准備拿下澳網冠軍,為澳大利亞填補一項長達25年的空白(澳大利亞上一次奪得澳網男單冠軍是在1976年)。然而,年初的一場水痘讓他元氣大傷,不僅無法訓練,而且因為怕傳染給別人還得東躲西藏。如今,休伊特又抽到了一張『下下簽』,遭遇當今網壇眾多新老好手。在打入半決賽前,他可能碰上的對手包括上屆澳網亞軍———法國的克萊芒,瑞士新秀費德雷爾,德國名將哈斯,另外還不能排除像裡奧斯、張德培、莫亞等一批過氣明星有上乘發揮。一旦闖過四分之一決賽,橫亙在休伊特面前的將是阿加西、桑普拉斯,前美網冠軍俄羅斯薩芬,以及美國新星羅迪克。
盡管澳大利亞的網球行家們表示,休伊特在出水痘期間仍然潛心修煉,而且對澳網奪冠仍然充滿信心,但光有信心是不夠的。2002年的澳網恐怕還是老將唱主角,首當其衝的要算衛冕冠軍,『奶爸』阿加西。以3號種子出戰的阿加西剛到墨爾本,就口吐狂言,要力爭澳網三連冠。擺在他面前的第一道難關將是被視為美國網壇新銳代表的羅迪克。一旦闖關成功,阿加西面對的將是他的陳年老友桑普拉斯。對於13次奪取大滿貫賽事冠軍的桑普拉斯來說,要想與阿加西親密接觸,首先要拿下曾在美網上把他殺得丟盔卸甲的薩芬。
與上半區相比,男單下半區盡管擁有庫爾藤、卡費爾尼科夫、格羅讓、伊萬尼捨維奇和亨曼等一批好手,但他們大多在歷屆澳網比賽中表現平平,尤其是庫爾藤這樣的一流高手竟然從未通過澳網第二輪勝。人們因此寄望於一些有可能制造冷門的選手,包括傷愈復出的澳大利亞選手菲利普西斯,英國的魯塞德斯基以及去年闖入澳網16強,並大演脫衣秀的本土選手伊利。
辛吉斯:澳網冠軍,你快回來
澳網曾是前世界排名第一的瑞士姑娘辛吉斯的福地。從1997年開始,她連續五次闖入澳網女單決賽,並三奪桂冠。然而,從1999年澳網至今,辛吉斯已三年沒有染指任何大滿貫賽事的冠軍,而且還丟掉了長期佔據的女單排名世界第一的位置。不過,在經歷了一系列挫折和傷病後,新賽季伊始,辛吉斯表現出了強烈的奪冠欲望,下決心從頭再來。有意思的是,她今年的抽簽結果幾乎是去年的翻版,以3號種子出戰的辛吉斯要想連續第六次打入女單決賽,將取決於她能否像去年那樣,力斬『黑珍珠』威廉姆斯姐妹。辛吉斯在四分之一決賽中可能遭遇5號種子,小威廉姆斯。由於小威在剛剛結束的悉尼公開賽上腳踝受傷,給自己參加澳網前景蒙上了一層陰影,估計辛吉斯的勝算比較大。但在半決賽時,辛吉斯很可能與風頭正勁的2號種子大威廉姆斯相遇。雖然去年澳網辛吉斯讓大威蒙羞,但目前已保持20場連勝的大威,此番恐怕不會輕易讓瑞士美少女欺負。
當然對大威來說,她要想在辛吉斯身上報『一箭之仇』,首先要過老將塞萊斯這一關。
女單上半區的領銜人物當屬衛冕冠軍卡普裡亞蒂。雖然因達文波特的退出,卡普裡亞蒂撿了一個澳網女單頭號種子稱號,但行家們對她並不看好。去年她奪冠很大一部分原因是別人對她不夠重視,如今她則成為眾矢之的。在悉尼公開賽上,卡氏首輪便被淘汰出局就是一個明證。不過,卡普裡亞蒂在賽前接受采訪時,依然表現出衛冕的信心。
卡普裡亞蒂前幾輪的對手並不強,稍微麻煩一點的是在四分之一決賽,對手很可能是法國大力選手毛雷斯莫。真正考驗卡普裡亞蒂的是半決賽,屆時她的對手將是比利時兩位人氣很旺的少女,4號種子,休伊特的女友克利季斯特和6號種子埃南。這兩位不滿20歲的姑娘去年分別闖入法網和溫布爾登決賽,新賽季都希望捧起大滿貫賽事的冠軍獎杯。無論碰上誰,卡普裡亞蒂都不可掉以輕心。
雖然實行了32名種子的新規則,女單首輪比賽還是有幾場是強強相撞,其中最引人注目的是埃南和俄羅斯『美少女』庫爾尼科娃的對局。作為澳網比賽的一大看點,誰都不希望庫娃在第一輪就被淘汰,但她偏偏碰上了貌似文靜,實則凶猛的埃南,估計凶多吉少。另外,小威廉姆斯將在首輪與前溫網冠軍,西班牙老將馬丁內茲交鋒,而另外一名西班牙老將桑切斯第一輪對手則是前法網冠軍,克羅地亞的馬約利。
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