與其他奧運項目不同，2001年對中國乒乓球而言既是多事之秋又是一個收獲的季節。2001年是國際乒聯施行大球和十一分制的一年，從年初的第46屆世錦賽，到世界杯乃至大運會、九運會，國球經歷了一系列的考驗。及至年底回頭望去，這也是國球再樹輝煌的一年。

　　世乒賽再現輝煌

　　年初的第46屆世乒賽無疑是本年度最引人關注的賽事，它不僅僅是改大球後的第一個世錦賽，更是改大球後的一個『試刀石』。無論眾多議論究竟如何，改大球終究是對中國一枝獨秀的制約手段之一，因此效果如何自然引起各方關注。

　　然而中國隊再次包攬七項冠軍的事實，其中尤以女子為甚，在女單和女雙比賽中，中國選手佔據了八強中的六席，而在男子項目中，中國以至亞洲選手的名次均好於歐洲選手，這一點似乎延續了小球時代的『時尚』；在證明中國乒乓球依然天下無敵的同時，也讓國際乒聯明白要想給中國隊『制造些真麻煩』，仍需多費些功夫。

　　九運會世界水平

　　年底的九運會無疑是國內乒乓球最高水平的角逐，和女子舉重一樣，拿國內冠軍遠比奪個世界冠軍要難得多，這只能說明一點，國內水平早已高於世界。

　　而在有國內『奧運會』之稱的全運會上，中國乒乓球隊眾多選手均背負著為各省市摘金奪銀的重任，比賽中絕對是真刀真槍『玩了命了』，因此，九運會乒乓大賽絕對稱得上是世界級水准。無論是男、女團體金牌之爭還是單項對決，都有值得回味兒的經典之作。

　　亂世造就新人類

　　無論如何2001年對乒乓球而言絕對是變化多多的一年，大球上市、十一分制出臺，接著又拋出取消發球遮擋，依然沒能擋住中國隊新人輩出。

　　以劉國正、馬林、張怡寧等人為龍頭，中國隊近兩年來『隆重』推出了一批接班人。這批人基本擔當起中國隊角逐大賽的重擔。20歲的劉國正在年初世錦賽上盡顯風采，21歲的馬林和19歲的張怡寧，出道略早但也在今年進入了成熟期。而傳統的男隊主力劉國梁以及女隊的李菊、楊影不得不退居二線甚至提前『下崗』。

　　馬年國球不輕松

　　2002年由於沒有奧運會和世乒賽，中國乒乓球隊似乎可以喘口氣了。但面臨著二次創業的中國隊並未感到絲毫輕松，其中在2002年即將施行的新的發球規則，對中國隊大部分球員的影響十分巨大。這可以說是國際乒聯『最狠』的一招了，因此如何盡快適應、找到對策，是中國隊最為緊要的工作。而下半年的亞運會，中國隊將面臨韓國、朝鮮以至中國臺北的挑戰，也預示出馬年對國球而言，同樣是需要艱苦卓絕奮斗的一年。