李寧的成功有目共睹。

　　與以前的體育明星們有所不同，20世紀80年代以後的體育明星在退役之後有了許多不同的選擇。除了一些像孫晉芳這樣成為體育官員，或者如蔡振華、李永波等繼續在體育教練的位置上為國效力外，還有很多的體育明星們選擇了下海經商、投身演藝圈等其他道路。

　　體育明星下海經商創立品牌，是近些年的流行趨向。李寧的服裝和鞋、鄧亞萍的乒乓球配套產品、李小雙的服裝等層出不窮，並大有進一步蔓延的趨勢。其中，李寧可以說最富代表性。1990年5月，李寧體育用品集團成立，李寧出任董事長、總經理。目前，李寧品牌已經大約佔領了中國體育用品16%的市場份額。李寧也由一名出色的運動員成為一位成功的商人。

　　樓雲，有『跳馬王』美譽，是我國第一位兩屆奧運會金牌的獲得者，則由體育明星成功地轉變為經理人。目前，他是第一個運動主題社區——榮豐2008的首席執行官。事實證明，他的轉型也挺成功，在第二屆個人購房展銷售排行榜上，榮豐2008的成交套數位居前10名，成交額達7700萬元。

　　曾經是國家體操隊主力隊員的國林躍，一直對電腦有著濃厚的興趣，1995年從國家隊退役後，他開始正式觸網。現在他已是中國體操網的網站主管。

　　有人曾把體育明星經商總結為兩種形式，一種是用自己的名字注冊公司，另一種是注冊品牌，像李寧和邱鍾惠這樣的，就是用自己的名字注冊公司，而像鄧亞萍等體育明星則是用自己的名字注冊了品牌。業內人士對此認為，體育明星的知名度就是他最大的財富。他的知名度可以使得他不用花太多的資金去構建企業或品牌知名度，這是一個無形的價值。有了知名度，並成功超越了自我，使得體育明星在退役之後經商時可以擁有更多的機遇。

　　雖然知名度能帶給體育明星機遇，但是真正讓自己的品牌立足於市場光有知名度顯然還不夠。目前市場上就有很多品牌擁有體育明星的名字，但知名的除了『李寧』這個已經被人們熟識的品牌外，大多還處於起步階段。

　　有意思的是，作為體育明星下海成功代表的李寧並不贊同世界冠軍退役下來都做這個『牌』、那個『牌』的。在他看來，經商非常困難，不是靠有名氣就做得起來的。李寧認為，運動員走向社會，很重要的一點就是根據自己的能力、興趣、特長和當時的經濟環境來選擇去向。他說，應該正確理解『成功』二字，『成功』的標准要根據自己的情況做一些調整。『吳數德、孫晉芳等人擔任體育官員，致力推廣體育事業，做出了自己的貢獻，我認為他們很成功；李月久、李小平在國外經營體操俱樂部，擁有數百個學生，我認為他們也很成功。關鍵是每個人如何找准自己的位置。』

　　除了下海，還有一些體育明星進入了演藝界。早在當運動員時，李小雙的歌喉在體育圈就有了名，1996年全國優秀運動員卡拉OK大獎賽上，他以一曲《找一個字代替》一舉奪冠。正在准備結束體操生涯時，一家香港公司要給他出一張專輯，誰料，這張名為『感觸』的專輯出來後，音樂圈內人大為驚訝，沒想到運動員也能唱得這麼好。現在李小雙除了經營自己的服裝品牌外，同時也在踏足歌壇。近期，他又和自己剛剛退役的小師妹劉璇推出了單曲《打開窗》。而曾是中國體操隊明星的楊波，現在則是演戲、主持等多棲發展，成功地轉變為一名藝人。現在一些歲數較小的年輕人只知道她是一名主持人，卻不知其曾是知名體操的運動員。

當然，越來越多的體育明星們在退役時首先選擇了上大學讀書。眼下最紅的伏明霞、劉璇等都選擇了這條路。對她們來說，不管今後乾什麼，先對自己進行『充電』再說。其中在人民大學讀新聞的莫慧蘭已經快要畢業，而她現在正參與香港鳳凰衛視臺的體育節目制作。

　　雖然可走的路越來越多，但對於運動員的退役來說還有不少需要關注的問題存在。

　　首先就有人提出，我們有許多優秀運動員並不需要那麼早退役。在其看來，我們的體制易出金牌，不易出巨星，因為只要奪了金牌完成任務就得趕緊想以後的人生安排了，不像一些歐美的運動員橫跨四屆運動會的同時該念書的念書，該結婚的結婚，該生子的生子，該掙錢的掙錢，其他的也沒耽誤，所以也沒什麼要早早退役的想法。真到退役時，也已經對自己下一步乾什麼有了切身的體會。

　　還有人指出，中國的體育人纔培養體制就存在著很大的缺陷，延續著從少年體校到專業運動隊的人纔遴選模式。這種模式的一個最大的缺點就是造成運動員的知識結構不合理，對於專業方面的知識死記硬背，而其他無關的常識則一律都不必了解，使得我們的體育明星們，在進一步深造上存在不少困難。