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國際足聯將於本月17日在總部蘇黎士頒發包括世界最佳球員獎在內的年度各大獎項。其中國際足聯將兩個沈甸甸的獎項授予了中美洲球隊,哥斯達黎加隊和洪都拉斯隊分別獲得了『年度進步最快球隊』和『年度最佳球隊』兩項桂冠。這兩個含金量極高的獎項是國際足聯對中美洲足球進步的充分肯定。
在經過了多年的衰落和沈默之後,中美洲足球終於在21世紀的第一個年頭迎來了輝煌的再生。中美洲球隊在今年的地區和國際大賽上屢克強敵,令人刮目相看。可以毫不誇張地說,2001年是中美洲足球開始復興的一年。
今年6月在哥倫比亞舉行的美洲杯足球賽給中美洲足球提供了一個和世界一流強隊對話的機會。由於擔心哥倫比亞的暴力恐怖事件威脅球員和球迷的安全,阿根廷隊和加拿大隊先後宣布棄權參賽,而哥斯達黎加隊和洪都拉斯隊則作為替補球隊參加了這項賽事。
這兩支中美洲球隊在參賽之初並沒有引起人們太多的關注,眾多媒體認為他們只是本屆美洲杯賽的點綴而已。但令人意外的是這兩支中美洲球隊卻成為本屆美洲杯足球賽不折不扣的主角。哥斯達黎加隊以小組第一的身份昂首進軍八強,最後在四分之一決賽中因為不適應雨天『水戰』而悲壯地敗在烏拉圭隊腳下。洪都拉斯的成績更是讓人咋舌,他們不僅在四分之一決賽中以2:0淘汰了陣容強大的巴西隊,爆出了美洲杯賽上最大的冷門,而且在爭奪第三名的比賽中擊敗了烏拉圭隊,勇奪季軍,令眾多的預言家跌破了眼鏡。
如果說今年的美洲杯賽讓世界足壇開始重新認識中美洲足球,那麼2002年世界杯預選賽則標志著中美洲球隊的全面崛起。在1998年法國世界杯賽上,中美洲沒有一支球隊入圍,只能遺憾地徒做壁上觀。時隔4年,在今年韓日世界杯預選賽上中美洲球隊卻勢如破竹,險些搶走中北美和加勒比賽區3個名額的兩席。哥斯達黎加隊在世界杯預選賽上一路高歌猛進,在10場比賽中取得了7勝2平1負的驕人戰績,提前3輪就獲得了世界杯賽的出線權。而洪都拉斯隊也在預選賽上接連擊敗強敵,如果不是陰溝裡翻船,在關鍵比賽中輸給了實力最弱的特裡尼達和多巴哥隊,洪都拉斯人完全有可能實現第二次進軍世界杯決賽圈的夙願。
優秀的教練和成熟的球員是中美洲足球再次崛起的資本。哥斯達黎加國家隊主教練吉馬良斯和洪都拉斯隊主帥馬拉迪阿加都是經驗豐富的教練。吉馬良斯來自足球王國巴西,同時對於哥斯達黎加足球的情況十分熟悉,在1997年至2000年期間,他作為哥斯達黎加薩不利薩隊的主教練兩次率領球隊奪得全國甲級聯賽冠軍。在1990年的意大利世界杯賽上,他是『神奇教練』米盧的助手。所以在執教風格上他和米盧頗有幾分相似之處,比如在賽前對媒體保持低調,對球員的要求卻十分嚴格,使球隊的狀態一直十分穩定。吉馬崇尚防守反擊,但十分強調反擊的質量,並堅決打破在客場求和的『慣例』。這使得哥斯達黎加隊在比賽中充滿了朝氣和強烈的求勝欲望。
而馬拉迪阿加更是洪都拉斯足壇的傳奇人物。1986年這支中美洲球隊首次衝進了世界杯決賽圈,馬拉迪阿加當時就是洪都拉斯國家隊的隊長。馬拉迪阿加治軍極嚴,同時善於激勵士氣,即使是面對巴西隊和墨西哥隊這樣的強敵,馬拉迪阿加也是自信地堅稱必將獲勝。他的這種自信在很大程度上激發了球員們的斗志。在美洲杯賽上他們面對巴西隊、烏拉圭隊這樣的對手沒有絲毫畏懼,而是放開手腳和強大的對手打起對攻戰,並取得了意想不到的成績。
近年來,越來越多的中美洲球員前往歐洲賽場闖蕩。這些素質良好的球員在經過歐洲賽場的洗禮後變得越發成熟老辣,並成為國家隊中的靈魂人物。目前哥斯達黎加隊的頭號球星是效力於英格蘭曼聯隊的前鋒萬喬佩。他和豐塞卡、森星組成了哥斯達黎加隊中前場的鐵三角。而洪都拉斯隊的主力則是包括著名前鋒帕馮在內的效力於意甲賽場的球員。毋庸質疑,如果沒有這些經過世界頂級聯賽洗禮的球員,中美洲球隊即使擁有再高明的教練也無法具備和世界一流強隊抗衡的實力。
2001年,中美洲足球開始復蘇和覺醒。而在2002年他們將面臨更多的機會和挑戰,金杯賽、世界杯賽將是中美洲球隊大顯身手的舞臺。(馮俊揚)
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