作為NBA勝率最高的教練之一，萊利率領的球隊排名賽區倒數第一可是件新鮮事，在此之前，最差也是賽區第三。但事情真發生了，而且還發生在傳統強隊身上。上賽季常規賽東部第三的熱隊在11月25日輸給騎士隊之後，已是8連敗，排名大西洋賽區末席，要不是有公牛隊和灰熊隊墊底，熱隊就全聯盟倒數第一了。

　　其實，熱隊衰敗的跡象從上賽季前就開始顯現，始作俑者就是萊利。為改變在季後賽中無所作為的狀況，也為了與老東家尼克斯隊斗氣，他忍痛送走了馬什本和布朗，把埃迪·瓊斯和格蘭特招到隊中，試圖與列強掰一掰手腕。不料造化弄人，莫寧聯賽還沒打就得了腎病，熱隊在季後賽第一輪被馬什本領軍的黃蜂隊斬落馬下，萊利只好把所有的希望都寄托在本賽季。

　　但萊利不是萬能的，由於豪華稅的限制，他放棄了上賽季的功臣梅森，而格蘭特和莫寧又一直找不到感覺，莫寧還莫名其妙地食物中毒，這下誰也幫不了他了。11月8日輸給雄鹿隊後，熱隊接二連三地遇上強隊，連輸7場本來不足為怪，可負於騎士隊這樣的弱隊，怎麼也說不過去。

　　熱隊上半場表現還算正常，以45比44進入下半場，但從第三節開始，騎士隊開始掌握了節奏，本節快結束時，戴維斯和亞米尼·瓊斯連續兩次扣籃，將主場球迷的熱情推到極點，騎士隊以70比63領先。

　　關鍵時刻，還是埃迪·瓊斯更體諒萊利，他也是萊利手裡惟一可以拿得出手的牌。為報答萊利的知遇之恩，埃迪把命都豁出去了，以瘦弱之軀搶下13個籃板球，拿下27分，尤其是第四節結束前6秒鍾，他3分球命中，將兩隊帶入加時賽。騎士隊主帥盧卡斯賽後對這個3分球記憶猶新：『埃迪這個球太不可思議了，我們應該在他投籃時犯規的，但我們沒這樣做，差點犯了大錯。』

　　但熱隊在加時賽中卻沒有這樣的機會了，比賽結束前1分03秒，佩爾森3分球命中，騎士隊以96比93領先。安德烈·米勒比賽結束前5.4秒跳投命中，比分變成98比93。豪斯在比賽還剩1.6秒時3分球命中，將比分追成96比98。熱隊隨即采用犯規戰術，但墨裡兩次罰球全部進筐，熱隊以96比100輸掉了本場比賽。

　　對於球隊的失利，萊利無話可說，熱隊在籃板球方面毫無優勢，他不禁想起梅森和格蘭特，但梅森走了，格蘭特仍在養傷，誰還能幫莫寧一把？

　　好在瓊斯還沒有失去信心，他說：『倒數第一是什麼？就是我們輸掉了一場有機會贏的比賽！』可問題是，擺脫倒數第一容易，想當正數第一何其難哉！