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位於美國東南部的德克薩斯州擁有3支NBA球隊,分別是聖安東尼奧馬刺、達拉斯小牛和休斯敦火箭。德州以牛仔聞名,橄欖球聯盟的達拉斯牛仔隊實力不亞於美國國家隊,籃球就稍差一些。但歷史上,德州籃球也有過光輝的歲月。
1994年和1995年,『大夢』奧拉朱旺和『滑翔機』率領的火箭就2次奪得總冠軍。1999年,『海軍上將』羅賓遜和鄧肯統率的馬刺再次奪得總冠軍。小牛隊沒有奪過總冠軍,但在 上世紀80年代末至90年代初,年輕而活潑的『小牛鐵三角』也曾威震NBA。有著悠久的籃球歷史,加上純朴的民風,德州籃球從沒有沈淪過。本賽季到目前為止,馬刺7勝2負、火箭7勝5負、小牛6勝5負,分列西部聯盟第3、第5和第6位。如果他們同時打進總決賽,我們將再次看到德州籃球大復興。
火箭:後奧拉朱旺時代
年邁的奧拉朱旺去了多倫多,並煥發第二春。這對火箭一幫小將來說,也是一次個性大解放。特別是球隊的2名後衛弗朗西斯和莫布雷,主帥湯姆賈諾維奇可以放手以他們為核心,對火箭進行了全面改造。
1995年,火箭就呈下降趨勢,常規賽只列西部第6位。但奧拉居旺在季後賽狀態回昇,加上奇兵卡塞爾的神勇,他們仍然奪得了總冠軍。稍後,湯帥開始了對球隊的改造:1996年,將查克-布朗、馬克-布萊恩特霍裡和卡塞爾等4員大將送給太陽,得到巴克利和1名1999年的二輪選秀權;1997年,德雷克斯勒退役了;1998年,皮彭從公牛來到火箭,埃利也被棄用;1999年,巴克利退役了。此後,他們一直與季後賽無緣,陷入低潮。
但在球隊副總裁道森看來,這是自然循環、新陳代謝的一種必然:『自從拉裡-伯德、凱文-麥克海爾和羅伯特-帕裡什退役後,凱爾特也一蹶不振,已經10年沒能打進季後賽了。每支冠軍球隊都得如此,當一代巨星退役後,就得花很長的時間來培養年輕球星。』
此後,湯帥不惜血本換來新秀弗朗西斯,在皮彭去了開拓者、巴克利退役和奧拉居旺受傷期間,乾脆以弗朗西斯和莫布雷為核心,配以托馬斯、威利斯、卡托等年輕的鋒將,對球隊進行了全面改造,成為一支表演性強的、以快攻風格為主的球隊。進入『後奧拉朱旺』時代後,以不失時機地引進老將萊利,給年輕人帶來總決賽和季後賽的經驗,終於再次看到了季後賽的希望。
馬刺:鄧肯時代
馬刺隊主帥波波維奇也有同感。他認為,一支球隊不管怎麼強大,都不可能長盛不衰,包括老湖人、老凱爾特人都是如此。唯一例外的是公牛,連續2次奪得三連冠,但事實上,第2個三連冠也是通過喬丹復出奪得的,從根本上說,中間沒有間斷。
但馬刺隊比較幸運。自從得到羅賓遜後,馬刺就進入強隊行列;在得到羅德曼期間,一度是總冠軍的候選。但這期間,全隊的傷病從沒間斷,特別在是1996-1997賽季,羅賓遜只打了9場比賽,帕森整個賽季養傷,史密斯錯過了65場比賽,最終只贏得20場,自1988-1989賽季以來首次與季後賽無緣。禍極必福,這一成績為他們贏得了當年的頭號選秀權,從而選中了早被認為將成為巨星的鄧肯。而且,在賽季初的3勝15負之後,主教練希爾被解職,波波維奇重新橕起大旗。
第2年,羅賓遜傷愈復出,在鄧肯的配合下馬刺常規賽贏了56場,並打進西部半決賽。1999年,他們終於奪得總冠軍。在總決賽中,鄧肯場均得到27.4分、14.0個籃板和2.2次蓋帽,無可爭議地當選MVP,馬刺也正式進入鄧肯時代。
上賽季,後衛約翰遜去了金塊,埃裡奧特正式退役,馬刺暫時低迷,在西部半決賽中被湖人淘汰。本賽季,老將史密斯、波特、費裡重放光芒,新秀帕克表現搶眼,在鄧肯的率領下,他們又向總冠軍發起了衝擊。
小牛:告別『三J時代』
當火箭和馬刺相繼失去核心球員,在主教練老尼爾森和富翁老板馬克.庫班的統領下,小牛開始了復蘇。』庫班的錢財為球隊帶來了希望,』道森說,『在他的支持下,老尼爾森不管做什麼都行,這也是小牛隊近幾年發生天翻地覆的變化的根本原因。』
1996-1997賽季,小牛隊向『三J時代』告別,送走了吉姆.傑克遜、賈森.基德和傑梅爾.馬什本。然後,一批批的球員來了,又批批地走了,結果是常規賽戰績只有24勝58負。隨後,老尼爾森來了,小牛盡管仍沒能打進季後賽,但成績已大幅上昇。1999-2000賽季,庫班的來到球隊變化更大。同時,諾維茨基、芬利和納什也日漸成熟,基本陣容形成。上賽季中途得到霍華德後,終於在西部半決賽中和馬刺相遇。現在的目標當是超過馬刺了。(胡德忠)
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