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曾經壟斷世界杯足球賽電視轉播權長達15年之久的ISL公司,近年來由於擴張無度,入不敷出,於今年5月在其注冊地瑞士盧塞恩宣告破產。ISL公司的破產,給世界杯電視版權業帶來了巨大的變化。一個新的世界杯電視版權商———德國的基爾希媒體財團,在距離瑞士盧塞恩僅有幾百公裡遠的德國慕尼黑迅猛崛起。
1998年,世界杯游戲圈內的新貴基爾希集團以17億馬克買來2002/2006年世界杯在歐洲區的電視和電臺轉播權。而曾經長期在全球范圍內獨佔世界杯電視轉播權的ISL公司,只得到2002/2006世界杯的非歐洲地區轉播權。因為看到ISL公司氣數將盡,老謀深算的傳媒巨頭基爾希與國際足聯簽下了附加條款:如果ISL因故放棄上述兩屆世界杯的轉播權,基爾希集團有權優先購買。隨著ISL公司的破產,基爾希以17億馬克的『跳樓價』收購了ISL原本花28億馬克買下的2002/2006世界杯非歐洲區轉播權,從而取代ISL成為世界體育領域名副其實的新霸主。
獲得世界杯版權之後,基爾希首先將目光投向歐洲最大的市場———德國。為了獲得盡可能高的經濟利益,他們打算把世界杯『電視版權』賣給德國私營的RTL電視臺或衛星一臺以及付費電視臺。基爾希集團的舉動,在德國引起極大反響:人們普遍認為,由私營電視臺轉播世界杯等大型體育賽事,是對公民基本權利的褻瀆。眾多政治家也認為,基爾希財團不能為所欲為,想把轉播權賣給誰就賣給誰。為了保護自己客戶的利益,國際足聯挺身而出:『基爾希集團願意把轉播權賣給誰是他們的自由。』
世界杯轉播權之爭震撼了德國朝野,驚動了德國總理施羅德。施羅德對基爾希集團表現出強硬的態度:『告訴你們的人,與德國一臺、德國二臺簽合同,好讓球迷們能夠看到比賽———他們有權利看到比賽。』施羅德奉勸基爾希集團識時務———如果不與公眾電視臺合作,大眾輿論將呼吁法律介入。迫於政治家和公眾的雙重壓力,基爾希財團不情願地將兩屆世界杯各24場最精彩的比賽以2.5億馬克賣給了公眾電視臺德國一臺和二臺。
繼在德國市場的遭遇之後,想把轉播權賣給付費電視臺的基爾希集團在英國重蹈覆轍。經過長時間的討價還價,基爾希最後以5億馬克向英國的公眾電視臺BBC/ITV出售了全部64場世界杯的比賽轉播權。在此之前,基爾希在法國吃了閉門羹——指責基爾希賣價過高的法國電視臺聲稱要抵制購買2002年世界杯的轉播權。近期,基爾希將與法國重開談判,並且將同意大利電視臺接觸。
與在歐洲四處碰壁相比,基爾希的世界杯『電視版權』生意在拉丁美洲的巴西、阿根廷、智利、墨西哥、烏拉圭、委內瑞拉等國進行得一帆風順,總銷售價達到了18億馬克。此外,基爾希還以1.2億馬克的價格向2002世界杯東道主之一的韓國出售了比賽轉播權。對於發了ISL破產之財的基爾希集團而言,賺個缽滿盆滿應該是個還算輕松的任務。
至於中國方面與基爾希集團的轉播談判,據中央電視臺的有關人士稱,按照正常程序,談判工作應該已經開始了,但具體情況不便對外界說。由於中國的足球氣氛越來越濃,中國隊又首次打進決賽圈,所以無論如何中央電視臺都應該拿下轉播權。
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