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美國發生『9·11』恐怖襲擊事件之後,美國大獎賽一度面臨被取消的局面。考慮到萬寶路、康柏等美國贊助商的利益,F1不顧許多車手的反對,按照日程如期舉行了比賽。然而,在美國對阿富汗實施報復性打擊後,世界經濟普遍受到衝擊,F1運動也再次遭遇『經濟危機』,因為許多贊助商將有可能退出這項耗資巨大的運動。
在日本大獎賽期間,包括威廉姆斯車隊、喬丹車隊和麥克拉倫車隊在內的許多車隊老板都表達了對現狀的懮慮。埃迪·喬丹認為,現在必須采取措施保護那些小車隊的利益,否則F1會重現90年代初期弱小車隊紛紛破產的悲劇。喬丹說:『1991年我開始涉足F1車壇,當時總共有18支車隊激烈競爭,僅僅過了5年後,這個數字變成了11!』在備戰日本大獎賽前,喬丹呼吁法拉利、威廉姆斯和麥克拉倫三大豪門肩負起領袖職責,引領其他車隊度過目前的困難時期。
和喬丹一樣,麥克拉倫車隊老板丹尼斯也是靠經營F1車隊成為百萬富翁的,他對喬丹的觀點十分認同。『任何人都不能置身事外,』丹尼斯說,『股市在不斷地下跌,許多公司將逐漸削減它們的廣告預算,F1運動也會受到衝擊,我們將迎來一段寒冬!』丹尼斯認為,不論大車隊還是小車隊,都可能失去原來的商業贊助,因為這些遭受損失的公司一定會減少並重新分配它們的廣告經費。
威廉姆斯車隊在今年取得了不錯的成績,老板弗蘭克·威廉姆斯對車隊的復興信心十足。看到日漸惡化的形勢,他也不免懮心忡忡,不過老威廉姆斯對F1的前景仍然樂觀。對於外界盛傳的北電網絡(一加拿大公司)下賽季不再贊助車隊的消息,威廉姆斯更是堅決否認。
米納爾迪是F1中少數沒有和大的汽車巨頭結盟的車隊,所以,老板斯圖達特經營航空業的收入是車隊經費的主要來源。在『9·11』事件後,歐洲航空業出現了嚴重的衰退,斯圖達特可謂遭受了雙重打擊,但是他一再聲稱『自己並不孤獨』,因為索伯等接受安聯、西門子等贊助的車隊同樣會陷入困境,他說:『人們都應該理智地找出應對的辦法,否則情況有可能更糟。』斯圖達特甚至認為,至少有6支車隊在下賽季只能負擔4輛賽車的維護、使用費用。
日前,威廉姆斯和貝納通等車隊已宣布下賽季不再接受煙草公司的贊助,轉而尋求高科技公司的支持,不過在全球經濟下滑的大背景下,這也是一項很難完成的任務。(文非)
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