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將於6月25日星期一開幕的2001年溫布爾登網球公開賽是第115屆溫布爾登網球公開賽,也是21世紀的第一屆溫網,我們欣喜地發現除了質朴的草場、純白的衣服、草莓、冰激凌和皇室包廂外,這屆溫網增加了一些新的內容,包括女選手要求獎金平等、單打種子選手翻番、中心賽場比賽比以前提前1小時舉行等,連中心賽場牆上保留的波士頓長青藤也因為要翻修牆壁而消失了。這一些變化都表明,這項深受英國皇室、宗教和傳統影響的大賽在現代壓力下也要尋求一些新變化了。
溫網也是四大滿貫賽事中唯一一項在草地賽場上進行的賽事??草地賽場球速快、球滑、反彈低,適合那些發球上網型選手。相比之下,法網在慢速的紅土場上進行,美網和澳網都在硬地賽場上進行。此外,溫網也是四大滿貫賽事中唯一一項不是根據ATP排名定種子選手而是根據自己的一套種子選手計算方法確定種子選手的賽事。
不過,作為折中手段之一,本屆溫網歷史上第一次把男女單打種子選手的數量都從16位增加到32位,這也是在越來越多的世界硬地賽場高手抵制溫網的情況下被迫進行的,這些硬地賽場高手譴責溫網組委會偏愛草地專家。但是本屆溫網仍然保留了這樣的規則??男單種子選手排名要以選手們在草地賽場的成績為基礎由一個計算機公式算出,女單種子選手排名則基本上和WTA排名一致。
這樣以來,以前曾經7次奪得溫網冠軍的美國名將皮特?桑普拉斯在本周一6月18日宣布的本屆溫網男單種子選手中再次被列為頭號種子,盡管他的ATP排名只是第5位。
已經在溫網擔任了19年裁判工作的阿蘭?米爾斯表示:『這是一次進步,我希望運動員們能夠喜歡。』
不過遺憾地是硬地賽場上排名前2位的選手還是抵制了這屆溫網。三屆法網冠軍、巴西名將古斯塔沃?庫爾滕和西班牙名將阿列克斯?克雷特加在5月28日-6月10日舉行的法國網球公開賽上分別獲得冠亞軍,但是他們都宣布因傷退出比賽。
本次溫網的另外一個亮點是男女獎金平等的提出。多年來女選手們一直要求和男選手同等的待遇,但是溫網一直決絕加入美網和澳網給予男女選手等同的獎金。不過本屆溫網也有一點進步,總獎金增加了5.5%,達到了1215萬美元,男單冠軍獎金達到71.5萬美元,女單冠軍獎金為661,375美元,男選手總獎金為600萬美元,女選手總獎金為510萬美元,女選手總獎金增幅達到了6.5%,比男選手增幅4.7%多1.8個百分點。
溫網組委會主席蒂姆?菲裡普斯表示:『這和女權無關,只是根據市場需求操作。』
女子頂級選手要求得到比男選手更多的獎金,因為她們還要兼顧雙打比賽,近年來女子網球運動在全世界普及要歸功於以下4人:維納斯?威廉姆斯和塞莉娜?威廉姆斯姐妹以及馬蒂娜?辛吉斯和安娜?庫爾尼科娃。
WTA首席執行官巴特?麥克古爾表示:『我們會繼續關心要求男女選手同等獎金進程的進步,我們相信女子網球的發展最終會使得溫網組委會將男女獎金平等。』
與此同時,本屆溫網還出現了70年來的重要變化,就是中心賽場牆壁上的波士頓長青藤沒有了,這是因為這些牆壁要修繕的要求。不過,2002年這些長青藤就會重新出現在人們眼前。
此外,本屆溫網還有一個打破80年慣例的賽程,就是在中心賽場上和第一賽場上進行的比賽從下午2點改成下午1點開始,這是為了防止可能出現的大雨的推遲比賽進行。
不過,那些喜歡以漂亮女選手照片充斥版面的英國小報非常失望,因為世界網壇最上鏡的俄羅斯美少女安娜?庫爾尼科娃因傷宣布退出本屆溫網,為此,《每日郵報》專門發了一張整版的庫娃的照片,微笑的穿著無背晚禮服的庫娃。郵報的對手《鏡報》則在專門報道庫娃退出的同時發了奧地利姑娘芭芭拉?施切特的照片,並且把她成為新的女一號。
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