在記不清到底多少次連續被擊倒後，立飛隊被天津球迷第N次提出的問題就是：『現在立飛究竟憑什麼生存？』因為他們最了解家鄉的這家俱樂部，它只是憑借著民營企業老板李桐瑞對足球的癡情纔勉強地站立著。確實，對於這樣的一支小企業球隊來說，如果得不到大企業的支持或贊助，在中國足壇現有條件下它很難靠『艱苦奮斗，自力更生』成為現代化的職業足球俱樂部的。

　　與另一支同時昇班的球隊綿陽隊一樣，立飛集團從決定不再為球隊找買家的那天起，便一刻也沒停止過找一家有實力的贊助商或合作伙伴一起供養球隊。但由於天津的企業並不『富裕』，或者由於他們一直對立飛的甲B歷程不太樂觀，所以立飛至今仍在尋覓中。這也是王學智和李海生任職幾十天便下臺的最根本原因。本來上海的『賽歐』汽車曾有意冠名立飛隊，但由於其與天汽的『夏利時代廣場』屬同一檔次車，天津有關部門『腰斬』了這門親事。聯賽開打後，立飛集團又寄希望於球隊能取得好成績來吸引這些贊助商或合作伙伴，可惜立飛隊在聯賽中一敗涂地，俱樂部再打算找商家合作已如登天之難。其實，依靠李海生與李桐瑞的社會關系，聯系一兩家肯對立飛隊投入的企業也並不很難。像天津的某房地產公司、與李桐瑞都是土生土長的天津人的『天驕集團』都

　　曾有意合作，但這些企業一直在考慮一個最切實際的問題：立飛隊在今年的甲B聯賽中究竟能給贊助企業帶來什麼樣的回報？一位當初很有合作意思的老板日前就對記者說：『像立飛隊這樣一直輸下去，對企業的形象反倒起了破壞作用，所以我們當初「先看看、再等等」的謹慎做法現在看來是對的。』

　　其實，在立飛集團接手天津三星隊、1997年降級後又把當時的天津立飛三星隊轉手給泰達時，做電纜起家的立飛集團投資足球並沒有虧本，因為財大氣粗的泰達不光補償了立飛的投入，還另加了一筆買斷金。這也是立飛後來敢再次投資足球的一個原因。但是此一時彼一時了，與當年有著根本不同的是：現在天津已經把幾乎所有的人、財、物力都給了老大泰達隊，立飛另起爐灶想與泰達一較短長現在已經不切實際了。按照中國足球俱樂部的生存模式，除非這個城市的球迷把所有的關注目光都集中在這支球隊身上，它纔會有生存的空間，否則，僅依靠一家企業且是一家民營企業想硬橕下去，生存的可能性是極小極小的。

　　在5月初的一次市長足球工作會議上，作為主管足球的天津市副市長孫海麟曾給天津市足協一項任務，要求他們幫助立飛找到一家有實力的贊助企業，『連女足一年還有100多萬元的贊助哪，立飛隊應該更不成問題吧。』但可惜的是，直到如今，此事音訊全無。

　　幸虧李桐瑞還有其他的諸如房地產、電纜等企業支橕，纔有了後來的又是買外援，又是換洋帥的資金。之所以肯再下重本，立飛的考慮仍是『一切從成績入手』。李桐瑞已經明確地意識到，再不提高球隊成績給天津球迷一個滿意答復，那這一次對足球的投資真的是『肉包子打狗???有去無回』了。(曾友）