盡管英語還是『磕磕絆絆』，但已經能夠與隊友、教練和周圍的人交流。當然，作為第一個加盟英格蘭足球聯賽的中國球員，英文的進步只是范志毅融入這塊現代足球發源地足球環境的一個小小方面。來水晶宮足球俱樂部的兩年，他所經歷的一切都不僅屬於他自己，對於中國足球影響也將是深遠的，盡管有些人現在可能還沒有意識到。

　　『我已經完全適應了國外的生活，這裡所有的人都對我都非常好，也給了我很多幫助。經歷了很多的變化後，我已經喜歡這裡的生活了，』這位前中國國家隊隊長說。

　　1998年，仍然走紅的范志毅被當時水晶宮隊的主教練維納布爾斯看中，以100萬英鎊轉會費把當時效力於上海申花隊的他和大連萬達隊名將孫繼海招至麾下。孫繼海後來被萬達隊招回，范志毅卻自此穩居水晶宮，他上場比賽的次數很快將超過100場。

　　30歲的范志毅說：『在英格蘭踢球，你可以更充分地證明你的價值。這一點對我來說非常重要，我想國內的很多人都會為我感到自豪，我為此而高興。在國內，不管在聯賽中還是在國家隊裡，能獲得的東西我都獲得了，我來英格蘭就是為了迎接新的挑戰。』

　　他說，英格蘭到處是國際知名的大牌球星，可以開闊眼界。『能讓那麼多球迷喜歡你是很不容易的事，我喜歡水晶宮隊，也喜歡這裡的足球氛圍，球迷也非常好。』

　　對於水晶宮隊來說，范志毅的加盟也為他們在經濟上帶來了很大的回報，他們的球迷一下子增加了近1億，當然這些球迷都來自中國。另外他們在電視轉播權和廣告方面的收入也都大有增長。

　　范志毅現在已經在俱樂部附近買了一棟房子，他妻子和兩歲的女兒也都住在這裡，女兒太小，還沒有上當地的幼兒園。

　　不過，他說水晶宮隊並不是他理想的足球生涯的終點，一旦有機會，他就想加盟超級聯賽，『那是我一直的夢想，我的經紀人也一直在聯系此事，不過我在水晶宮隊的確很快樂。』

　　范志毅與水晶宮隊的合同到2002年到期，主教練史密斯兩周前就想與他商量延長合同的事情，但因為最近比賽太多只能往後推了。『合同的框架已經非常清楚，他們希望我一直踢到2004年，當然我也要談很多的條件，待遇也要增加，』范志毅說。

　　在新的合同裡，他將仍然要求加上一個附加條件，就是如果找到更好的俱樂部，他將立刻離開。另外新合同簽定後，他的工資將成為全隊最高的。

　　他說：『我退役之後也不會留在這裡，肯定會回國發展，也許會當教練吧。』

　　范志毅在老家上海開辦了一家以他名字命名的足球學校，由他父親管理著。他退役後，如果果真當一名教練，那經過英格蘭足球沃土培育的他，一定能為中國培養出世界級的球員。(王子江)